Vigie-Nature École fait le pari que l’enseignement de la biodiversité dès le plus jeune âge prend tout son sens s’il s’appuie sur une approche concrète du vivant. Afin de vérifier si la participation à un observatoire de la biodiversité engendre un changement de la représentation de la nature chez les enfants, nous avons réalisé une étude dans une trentaine de classes de primaire et de secondaire.
Pour réaliser cette étude, nous sommes intervenus dans 29 classes du CE2 à la 5ème ; 13 d’entre elles avaient participé au programme Vigie-Nature École.
Les interventions se sont toutes déroulées de la même manière : nous nous présentions à l’ensemble de la classe en indiquant que nous travaillions au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris avec une équipe de chercheurs qui s’intéressent à la perception de la nature par les élèves.
Trois activités individuelles et anonymes étaient ensuite proposées aux élèves :
- un jeu sur ordinateur : nous ne présenterons pas les résultats ici, ce volet de l’étude ayant été abandonné pour des raisons techniques ;
- un questionnaire (exemple de question « À la télé, on entend souvent parler des problèmes environnementaux. Selon toi, pour qui est-ce que c’est le plus grave ? ». Avec des cases à cocher, l’élève devait indiquer si c’était « pas grave », « neutre » ou « très grave » pour des propositions comme les insectes, mon futur, les humains....) ;
- enfin nous demandions aux élèves de dessiner leur jardin en ville idéal.
Ces activités permettaient d’explorer plusieurs niveaux de relation à la nature, depuis le niveau le plus concret au niveau le plus abstrait :
- l’intérêt des élèves pour la biodiversité présente dans l’établissement scolaire
- la représentation d’éléments de nature dans le dessin d’un jardin
- les préoccupations environnementales et le degré d’Inclusion de la Nature dans le Soi (INS).
C’est le professeur en psychologie américain Wesley Schultz qui a développé le concept de l’Inclusion de la Nature dans le Soi. Il se base sur le principe que lorsque l’on se sent connecté à un concept, on tend à développer un schéma cognitif sur cette relation en visualisant le chevauchement entre la connaissance personnelle du soi et celle de ce concept. Il propose alors une échelle de mesure de l’INS pour évaluer la connexion explicite à la nature d’un individu... Pas facile ! Mais avec un schéma tout devient plus clair :
Ses travaux ont montré que les individus les plus connectés à la nature (suivant cette échelle) étaient aussi ceux qui montraient le plus d’intentions d’agir pour l’environnement.
